La sonda Mars Global Surveyor è stata lanciata il 7 novembre 1996 e ha iniziato a mappare il pianeta dal 1 aprile 1999. Ha già fatto quasi undicimila orbite sul pianeta solo per la mappatura e in totale ha già superato le 12mila orbite.

Ogni tanto l'attività del Mgs si "sospende" perché la quantità di tempeste di polvere sul pianeta occulta le zone da fotografare.

La sonda è in buone condizioni, tutti i sottosistemi funzionano bene, escluso il Mola, lo strumento utilizzato per esaminate l'atmosfera, in grado di fornire informazioni sulla dinamica delle stagioni di Marte che ha presentato un malfunzionamento il 30 giugno 2001.