ROMA, 21 FEBBRAIO 2004 - Carnevale all'insegna degli scherzi metereologici: freddo e neve al Nord, caldo anomalo con pioggia mista a sabbia sulle coste e al centro-sud. La neve continua a cadere copiosa sulle regioni settentrionali, provocando forti disagi sia alla circolazione stradale che a quella aerea. Molti infatti i voli che sono stati cancellati o hanno subito ritardi negli scali di Malpensa e Caselle.
LOMBARDIA. In Lombardia, dove nevica da tre giorni e la Protezione civile ha confermato lo stato di 'preallarme neve' in tutte le province, è stato ritrovato vivo un alpinista disperso da tre giorni sul Pizzo Badile in Valtellina. Situazione critica soprattutto a Malpensa, con numerosi voli cancellati (anche se la situazione si avvia verso il miglioramento), mentre a Varese e a Como, a causa del maltempo, sono state rinviate o annullate le sfilate di carnevale previste per questi giorni. A Varese si è reso addirittura necessario rinviare l'incontro di basket Metis-Lauretana Biella, perché le nevicate delle ultime 48 ore hanno reso non pienamente fruibile l'impianto di Masnago.
PIEMONTE. La perturbazione nevosa che sta interessando da ormai tre giorni il Piemonte, va via via attenuandosi, ma restano ancora situazioni pesanti, specialmente nel cuneese e nell'astigiano. Piove anche all'aeroporto di Caselle dove, durante la giornata, alcuni voli sono stati cancellati ed altri hanno subito notevoli ritardi. Migliorata, invece, la situazione a Domodossola, mentre la neve cade ancora abbondantemente sull'autostrada in prossimità del Passo del Sempione, dove vige il divieto di transito ai mezzi pesanti.
Nel cuneese, dove da circa cinque ore la neve cade più fitta e spessa, si stanno verificando i maggiori disagi. Su tutte le strade provinciali è consigliato l'utilizzo delle catene. Nell'astigiano, il problema più grave è dato dall'interruzione di energia elettrica a macchia di leopardo in una quindicina di comuni. Cinque paesi sono isolati da oggi pomeriggio in Valsesia, per la chiusura di tre strade provinciali sulle quali incombe il rischio di valanghe.
LIGURIA. Il maltempo ha provocato il rinvio della grande festa del Carnevale barocco organizzata nell'ambito delle celebrazioni di Genova 2004, così come le sfilate dei carri del carnevale a Savona e a Loano. La Liguria è, comunque, la regione dove è più evidente la contraddizione odierna del maltempo: bufere di neve sui monti, con difficoltà alla circolazione sulle autostrade, e pioggia mista a sabbia del deserto sulla costa. Problemi alla circolazione si sono registrati sull'autostrada Genova Voltri-Alessandria e sull'A6 Savona-Torino. Il forte vento sta causando problemi in Liguria anche ala circolazione ferroviaria: la linea Savona-Alessandria è rimasta interrotta per quattro ore, stamani, per la caduta di grossi alberi. Sulla costa il vento ha raggiunto i 50-60 chilometri orari.
PIOGGIA 'ROSSA' DAL SAHARA. Cielo giallo e pioggia battente che arriva da nuvole cariche di sabbia anche a Venezia, resa suggestiva dall'alone dorato ma con i festeggiamenti del Carnevale molto condizionati dal maltempo. Pioggia e vento stanno colpendo comunque tutta la regione, mentre in montagna, sopra gli 800-1.000 metri, e' ancora la neve a farla da padrone.
Pioggia sabbiosa anche in Sardegna, dove le alte temperature provocate dal vento di scirocco africano hanno fatto spegnere i termosifoni quasi ovunque. Il mare molto mosso (forza 5) ha causato l'interruzione dei collegamenti marittimi tra la Sicilia e Pantelleria. A Palermo la palma di città più calda d'Italia: la colonnina di mercurio a mezzoggiorno ha fatto registrare ben 26°.
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