LA SPEDIZIONE AUSTRALIANA

Scienziati filmano e catturano
i 'mostri' marini dell'Antartide

Ragni grandi come piatti da portata, meduse con tentacoli lunghi sei metri: il gigantismo è una caratteristica comune delle acque ghiacciate

SYDNEY, 19 febbraio 2008 -Nelle acque antartiche nuotano creature spaventose, gigantesche. Nulla di mitologico, però, tanto che i 'mostri' marini sono stati filmati e catturati da un gruppo di scienziati australiani.  

C'erano ragni marini grandi come piatti di portata, riferisce il capo missione della nave di ricerca Aurora Australis, Martin Riddle, e meduse con tentacoli lunghi anche sei metri. Tre navi usate per la ricerca oceanografica hanno riportato un campionario di creature viventi filmate nell'oceano ghiacciato e sul fondo, a piu' di mille metri sotto la superficie.

''Il gigantismo e' una caratteristica comune nelle acqua antartiche - spiega Riddle - dove abbiamo raccolto vermi enormi, crostacei giganti e ragni grandi come piatti. Molti vivono al buio - ha proseguito - e hanno grandi occhi che danno loro uno strano aspetto''.

La spedizione aiutera' gli scienziati a capire quanto l'impatto dei cambiamenti climatici, come l'acidificazione delle acque dovuta all'aumento dei livelli di ossido di carbonio nell'atmosfera, possa condizionare la crescita degli organismi marini. ''Si prevede che i primi effetti di questo processo saranno visibili nelle acque profonde dell'Antartide'', ha detto Riddle.

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