Heathrow, il nuovo terminal in tilt:
sono 20mila le valigie bloccate

Roma, 30 marzo 2008 - Il caos continua e non avrebbe potuto essere più disastroso l'avvio del nuovo terminal della British Airways a Heathrow. Secondo la BBC online la BA prevede di operare oggi circa l'85% dei voli previsti, cioè il 15% saranno annullati; peggio, prevede di effettuarne l'87% lunedì e martedì, e di varare prudentemente "un programma di volo progressivamente più ampio man mano che la settimana avanza".

 E il Telegraph oggi pubblica uno scoop: i dirigenti della British Airways avevano grossi dubbi che il sistema di controllo dei bagagli avrebbe potuto assorbire il lavoro. Infatti è andato in tilt. Ma pareva impossibile bloccare l'inaugurazione prevista per giovedì scorso in pompa magna.

In tutto da giovedì a sabato sono stati annullati 208 voli e altri 37 resteranno a terra oggi, domenica. Molti voli sono arrivati in ritardo, bloccati all'aeroporto d'origine: i passeggeri di un volo da Cipro hanno dovuto aspettare quattro ore prima del decollo.

Chi riesce a partire da oggi dovrebbe potersi portare dietro le valigie in stiva e non solo il bagaglio a mano. Nei giorni scorsi sono stati tanti invece i passeggeri obbligati a decollare senza valigie. Le storie di frustrazione non si contano: coincidenze perse perchè i bagagli non arrivano; passeggeri costretti a partire senza bagagli; passeggeri fermi al terminal per ore prima di vedersi annullare il volo perché le valigie non sono state caricate, o sono state caricate ma senza i necessari controlli; file ai check in sospese varie volte; reclami anche sulle somme che la British Airways offre per ripagare i costi di chi è rimasto a terra (giovedì sera la compagnia prometteva 100 sterline per ogni camera doppia in albergo; in seguito è stata costretta a dire che prenderà in considerazione "qualunque richiesta ragionevole).

Secondo il Sunday Telegraph, almeno un dirigente della BA, Robert Atkins, manager dello sviluppo del nuovo terminal, aveva espresso preoccupazioni due settimane fa circa il sistema di controllo dei bagagli. La British gestisce ogni giorno circa 75.000 valigie a Heathrow. La maggioranza adesso passa proprio dal T5 perché la compagnia ci ha già spostato due terzi dei suoi voli. Entro la fine di aprile intendeva spostare tutti i suoi voli al T5: progetti che adesso sono stati rimandati. In una intervista, Atkins aveva citato proprio i bagagli come "il più grosso rischio" del nuovo terminal.

Il terminal ha 11 nastri per ritiro bagagli. Dovrebbero gestire 12.000 valigie l'ora ma non c'è abbastanza personale. I 2.000 addetti al sistema, secondo i sindacati, non sono stati addestrati adeguatamente e alcuni test avrebbero usato valigie troppo leggere, anche di 3 chili appena.

La cifra di 15.000 borse bloccate viene dalla British Airways ma la Bbc parla di una fonte secondo cui il numero effettivo si avvicina piuttosto a 20.000. Sono tante, e gli operatori aeroportuali sono stati obbligati a sistemarle un po' dappertutto nei vari terminal di Heathrow, in attesa di poterle imbarcare a raggiungere i proprietari. Le valigie con destinazione su suolo britannico saranno spedite per corriere, le altre messe su un volo internazionale... Prima o poi.

E i voli in arrivo di altre compagnie aeree? Se i passeggeri sono in transito e devono prendere un volo BA, la compagnia britannica chiede alle concorrenti di tenersi i bagagli per un po'. Fin quando non potrà prenderli in carico.

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