Città del Vaticano, 15 aprile 2008 - Papa Benedetto XVI è arrivato negli Stati Uniti per una visita pastorale di sei giorni. L'aereo con il pontefice è atterrato alla base militare Andrews, non distante da Washington. Ad attenderlo il presidente George W. Bush per un benvenuto senza precedenti, giacchè nessun presidente degli Stati Uniti aveva prima d'ora accolto all'aeroporto un capo di Stato in visita.
Ratzinger, sull'aereo in viaggio per Washington, ha detto che il rapporto tra laicità dello Stato e fede negli Stati Uniti è un modello ''fondamentale'', da imitare anche in Europa. Benedetto XVI ha elogiato ''il concetto positivo di laicità'' che vi è negli Stati Uniti, perché nasce - ha spiegato - per dare ''autenticità e libertà alla fede''.
Il Papa ha anche detto che si ''vergogna profondamente'' per gli abusi sessuali compiuti da sacerdoti cattolici negli Stati Uniti e che si impegna a fare tutto il possibile per evitare che si ripetano tali scandali: ''I pedofili saranno completamente esclusi dal sacerdozio''.
''Proviamo profonda vergogna - ha detto papa Ratzinger - e faremo tutto il possibile perché ciò non accada più in futuro''. ''E' più importante - ha aggiunto - avere buoni preti che avere tanti preti''. ''Se leggo le storie delle vittime - ha affermato - e' difficile per me capire come sia stato possibile che dei preti abbiano tradito in questo modo la loro missione di portare santificazione, di portare l'amore di Dio ai bambini''.
Quella di Benedetto XVI negli Stati Uniti sarà la prima visita di un papa dopo lo scandalo dei preti pedofili, culminato nel 2002 e che ha rischiato di travolgere la Chiesa americana, squassandola spiritualmente e dissestandola finanziariamente, a causa dei risarcimenti alle vittime degli abusi, che le diocesi hanno dovuto pagare.
Alain Robert, lo 'Spiderman'' 45enne francese che si arrampica sui palazzi più alti del mondo, ha scalato i 46 piani dell' hotel Four Season di Hong Kong. Robert è stato fermato appena ha raggiunto la cima dell' hotel.