Sei americani tra cui una donna e l'astronauta giapponese Akihiko Oshide, quest'ultimo salutato da una folta rappresentanza di dignitari del suo Paese, sono diretti verso la Stazione spaziale internazionale
Cape Canaveral (Stati Uniti), 31 maggio 2008 - Condizioni atmosferiche favorevoli e nessun inconveniente tecnico hanno consentito allo shuttle Discovery di partire in perfetto orario dalla base statunitense di Cape Canaveral, in Florida, con a bordo sette membri di equipaggio: sei americani tra cui una donna e l'astronauta giapponese Akihiko Oshide, quest'ultimo salutato da una folta rappresentanza di dignitari del suo Paese.
La navetta è diretta alla Iss, la Stazione Spaziale Internazionale, per una missione che durerà in tutto quattordici giorni e che, oltre alle consuete finalità tecnico-scientifiche, in questa occasione persegue un insolito obiettivo di 'emergenza': portare una pompa nuova e altri pezzi di ricambio per la toilette di bordo della stazione orbitante, guasta da oltre una settimana, con disagio comprensibilmente crescente per i tre cosmonauti che vi si trovano, costretti ad arrangiarsi ricorrendo a meri sacchetti di plastica.
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