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Esulta Paolo Timoni, presidente della Piaggio negli States: "Negli Stati Uniti è un vero e proprio boom. Le vendite della Piaggio nel mese di maggio sono state il 105% in più rispetto al 2007"

New York, 23 giugno 2008 - Vi è mai capitato di incrociare uno scooter a New York? Biciclette, pullman, taxi gialli, carrozze trainate da cavalli, persino bici risciò: ci si sposta facilmente nella Grande Mela. Ma non c'è newyorchese che attraversi Manhattan con il motorino, neanche uno. Qualche Vespa sì, ma sono ancora poche.

Eppure, secondo l'emittente americana Cnn, con la benzina a quattro dollari al gallone (circa 67 centesimi di euro al litro, un record senza precedenti negli States), lo scooter potrebbe finalmente avere la sua rivincita e conquistare gli americani. E la presa di New York è apparentemente già cominciata.

Ne è convinto anche Paolo Timoni, presidente della divisione americana della Piaggio, secondo cui lo scooter non sarà più solo un'abitudine europea e asiatica: "Negli Stati Uniti è un vero e proprio boom. Le vendite della Piaggio nel mese di maggio sono state il 105% in più rispetto al 2007, per giugno bisogna ancora aspettare, ma ci attestiamo sul 100% in più. Non è solo questione di numeri, però. I nostri ultimi modelli sono ecologici e potrebbero ridurre i consumi del 58% e le emissioni di monossido di carbonio del 90%. Il gruppo Piaggio sta vedendo crescere la sua presenza in America da almeno tre anni, se si pensa che nel 2005 sono stati venduti 17.000 modelli di Vespa, il 36% in più del 2004. E' un trend in continua crescita, soprattutto in questo periodo delicato".

A partire da aprile 2008, infatti, negli Stati Uniti sono impennate le vendite di piccoli motocicli, che consumano e fanno spendere meno di un'automobile. Se nel Delta del Mississippi alcuni agricoltori sono arrivati a chiedere prestiti per fare il pieno, nel resto del Paese la situazione non è delle più rosee: c'è chi rinuncia al pasto, chi ruba il carburante e chi resta spesso a secco. L'ultima speranza potrebbe essere risparmiare usando un mezzo di trasporto che non entri in collisione con il portafoglio degli americani.

Per questo, con la benzina alle stelle, la mitica Vespa brevettata dalla Piaggio negli anni Quaranta, potrebbe trovare a New York (ma non solo) il suo nuovo habitat, visto poi che dal film "Vacanze romane" con Gregory Peck e Audrey Hepburn, ha sempre avuto un legame molto forte con l'America.

Da un sondaggio di Usa Today emerge che il 54% degli americani sostiene di mantenere un tenore di vita peggiore di 5 anni fa, mentre solo il 45% pensa che "in futuro andrà meglio". Secondo Lonnie Trujillo, manager delle vendite della Vespa in California, l'alternativa sarebbe proprio l'abbandono dell'auto: "Il 95% degli acquirenti che entrano in concessionaria si dice preoccupato per il caro petrolio", ha detto Trujillo. "Siamo nel Sud della California e il clima non ci ha certo aiutati quest'anno, eppure le vendite di aprile sono andate benissimo".

Honda, Yamaha, Suzuki e Vespa hanno aumentato le vendite del 24% nel primo trimestre 2008. "A dare una spinta decisiva verso l'acquisto di motocicli è stato sicuramente il prezzo della benzina", ha aggiunto un portavoce dell'industria dei mezzi di trasporto.

I prezzi di mercato sono competitivi: gli scooter d'importazione cinese sono quelli con il prezzo più basso (circa 800 dollari), mentre le marche più conosciute hanno un costo compreso tra i 2.000 e gli 8.000 dollari. Per guidare una motocicletta occorre la patente B mentre gli scooter con cilindrata 50 cc si possono guidare anche senza patente, ma dipende da Stato a Stato. Anche sul casco è lo Stato che decide se è obbligatorio indossarlo o meno.

Ross Petersen, rivenditore di moto e scooter in Sud Dakota, nota che "ultimamente entrano in concessionaria anche persone che di solito non frequentano questi garage". E così anche Johnny Scheff, che ha uno stabilimento di Vespe a Chicago, è convinto che il prezzo della benzina rivoluzionerà le abitudini degli americani. Zach Schieffelin, proprietario della più grande concessionaria Vespa, situata a Soho (Manhattan), ha dichiarato: "I newyorchesi stanno anche cercando di diminuire l'uso della metropolitana e di attrezzarsi con le biciclette pur di non spendere in benzina e abbonamenti. Questo potrebbe essere il momento perfetto per la Vespa".