NEW YORK, 23 maggio 2011 – Ha raso al suolo i grandi magazzini. Ha spazzato via abitazioni, negozi e chiese. Auto e trattori sono stati scagliati contro le case. I tornado killer tornano a mettere sotto scacco l’America e dopo l’Alabama domenica notte l’incubo e’ arrivato in Missouri. La tempesta ha colpito all’improvviso Joplin, nella parte sud-ovest dello Stato. La furia del vento nero che soffiava a 270 km/h si e’ abbattuta su un raggio di dieci chilometri, distruggendo oltre il 30% della cittadina.
“Le vittime gia’ accertate sono 90, ma il bilancio e’ destinato a salire”, ha dichiarato Mark Rohr, rappresentante del comune di circa 50.000 abitanti a 250 km da Kansas City. I pompieri e decine di squadre di pronto soccorso da questa mattina hanno lavorato senza sosta per cercare i dispersi tra le macerie. “Ci sono oltre 2.000 edifici danneggiati o distrutti. Anche la mia casa e’ stata gravemente colpita”, ha detto il capo dei Vigili del fuoco Mitch Randles.
All’alba lo spettacolo era desolante: alberi sradicati, automobili accartocciate come lattine, abitazioni rase al suolo. La forza del vento ha risucchiato verso l’alto ogni cosa. Le autorita’ non sono ancora in grado di fornire il numero dei feriti, ma secondo il governatore del Missouri Jay Nixon, che ha gia’ dichiarato lo stato di emergenza e chiesto l’intervento della Guardia Nazionale, i “danni sono spropositati”. “Come Stato – ha spiegato Nixon in una nota – stiamo cercando di mobilitare tutte le risorse a nostra disposizione per mettere al sicuro la popolazione e fornire assistenza medica ai feriti”.
Secondo quanto riferito dagli operatori della Croce Rossa la citta’ e’ rimasta al buio e isolata per diverse ore. Anche l’ospedale ‘St. John’s Regional Medical Center’ ha subito gravi danni e i pazienti sono stati fatti evacuare in un campo medico improvvisato. Alcuni macchinari sono stati scagliati fuori dall’edificio e ritrovati ad oltre 100 km di distanza.
Il presidente americano Barack Obama, nonostante sia impegnato nel suo viaggio in Europa, ha chiesto di essere tenuto costantemente informato sull’evolversi degli eventi e ha chiamato il governatore Nixon per accertarsi della gravita’ della situazione. Obama ha gia’ dato ordine a Craig Fugate, responsabile della Fema, la protezione civile Usa di raggiungere al piu presto il Missouri per coordinare le squadre di soccorso.
Il servizio di metereologia nazionale ha riportato che sono stati 68 gli uragani che hanno colpito il Midwest degli Stati Uniti durante il weekend, ma il Missouri e’ lo stato che ha subito i danni maggiori. Il tornado che si e’ abbattuto sulla cittadina di Joplin e’ la perturbazione singola piu’ devastante dal 1953, quando un uragano ha distrutto il comune di Worcester, in Massachussetts provocando quasi novanta morti. “In una scala da 1 a 10 la sua forza e’ 8-9”, ha dichiarato Bill Davis, metereologo del National Weather Service di Springfield.
Ma l’incubo non e’ finito: tra oggi e domani altre perturbazioni sono attese ancora in Missouri, ma anche in Kansas, Arkansas, Oklahoma, confermando questa stagione come una delle peggiori degli ultimi anni.
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