Istanbul, 29 ottobre 2013 - Asia ed Europa sono più vicine dopo l’inaugurazione a Istanbul del tunnel ferroviario sotto lo stretto del Bosforo, un’opera faraonica da tre miliardi di euro che ha richiesto più di vent’anni per vedere la luce. “E’ un progetto che resterà scritto a lettere d’oro nella storia”, ha commentato il premier turco, Recep Tayyp Erdogan, alla cerimonia di inaugurazione della galleria di 13,6 chilometri, di cui quasi un chilometro e mezzo sott’acqua.

Una metropolitana, due linee di treni leggeri e una di treni ad alta velocità sfrecceranno 60 metri sotto il livello del mare. Si tratta del tunnel sottomarino più profondo del pianeta e della realizzazione del sogno ottomano del sultano Abdoul Medjid che gia’ nel 1860 aveva accarezzato l’idea di un collegamento sott’acqua tra le due sponde del Bosforo, lo stretto che unisce il mar Nero al Mar di Marmara.

Oltre a Erdogan, erano presenti il presidente turco Abdullah Gul, i premier di Giappone e Romania, Shinzo Abe e Victor Ponta. Il progetto era stato lanciato ufficialmente nel 1990, ma la Turchia dovette accantonare il ‘Marmaray’ - dal nome Mar di Marmara, a sud del sito di costruzione, e la parola ‘ray’, ‘ferrovia’ in turco - per mancanza di fondi. Era stato Erdogan a farlo ripartire nel 2004 grazie al finanziamento della Banca del Giappone per la cooperazione internazionale, che mise a disposizione 735 miliardi di euro, e della Banca europea degli investimenti.
Il tunnel doveva essere pronto nel 2008, ma diversi ritrovamenti archeologici, tra cui la scoperta di un ‘cimitero’ di 0 navi bizantine sotto lo stretto, hanno ritardato i lavori.
Con la galleria del Bosforo, Istanbul prevede di incrementare l’utilizzo dei treni del 20 per cento e decongestionare cosi’ il traffico automobilistico sopra i due ponti che uniscono le due sponde dello stretto. La prima stazione sulla costa europea sara’ Kazlicesme, mentre su quella asiatica sara’ Ayrilikcesme.
Il giorno dell’inaugurazione coincide con il novantesimo anniversario della fondazione della moderna Turchia. “Il Paese celebrera’ due feste insieme”, ha affermato il ministro dei Trasporti Binali Yildirim nelle scorse settimane.

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