Spazio, "trovata lieve presenza di acqua su cinque pianeti alieni"

Washington, 4 dicembre 20134 -  Due gruppi di scienziati hanno trovato lievi segni della presenza di acqua nell’atmosfera di cinque pianeti alieni. I ricercatori hanno fatto questa scoperta usando il potente occhio del telescopio spaziale Nasa Hubble. La presenza di acqua in atmosfera era stata riportata in precedenza su alcuni esopianeti orbitanti intorno a stelle, ma questo e’ il primo studio che misura in modo conclusivo e compara i profili e le intensita’ di queste tracce su diversi pianeti. 

I cinque pianeti sono indicati con le sigle WASP-17b, HD209458b, WASP-12b, WASP-19b e XO-1b e orbitano intorno a stelle vicine e si trovano al di fuori della Via Lattea. Come si legge sulla rivista Astrophysical Journal, le tracce sono di varia intensita’: la piu’ forte si ha sul pianeta HD209458b e la piu’ debole su quello WASP-17b. “Questo lavoro - ha spiegato Avi Mandell, del Goddard Space Flight Center in Greenbelt, fra gli autori della ricerca - apre le porte alla comparazione di quanta acqua sia presente in diverse atmosfere di vari tipi di esopianeti, come ad esempio tra i più caldi e i più freddi”. Nella ricerca e’ coinvolta anche la University of Maryland di College Park.