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L'evento richiama oltre 60mila appassionati di jazz, e quest'anno festeggerà, dal 25 giugno al 5 luglio, il 25esimo anniversario. Fra gli altri big che onoreranno il festival per la prima volta della loro presenza, anche Chris Barber

Milano, 23 giugno 2009 - Un numero record di 44 gruppi e oltre 300 artisti da tutto il mondo. Questa è la caratteristica principale della rassegna JazzAscona. Il festival, che attira ogni anno sulle rive del Lago Maggiore oltre 60 mila appassionati di jazz, festeggerà dal 25 giugno al 5 luglio il 25esimo anniversario. Un traguardo che gli organizzatori considerano anche un nuovo punto di partenza. In 10 giorni saranno oltre 200 i concerti proposti in bar e ristoranti del borgo e sui cinque palchi disseminati sul bellissimo lungolago: una location di grande fascino, che rappresenta uno dei punti di forza della manifestazione di cui è direttore artistico Nicolas Gilliet. Per il venticinquennale il programma si presenta ricco di musicisti di primissimo piano e di novità.

La formula del festival, più che collaudata, è confermata, ma nuovi elementi caratterizzeranno la programmazione, a cominciare dai giorni di presenza degli artisti. A partire da quest’anno, infatti, saranno sempre meno le band residenti per tutta la durata del festival: come sottolinea Gilliet, ciò permetterà di "presentare ogni sera un colore diverso", favorendo una maggiore varietà sull’arco dei 10 giorni. Altra novità di rilievo è l’organizzazione di alcuni eventi unici di grande richiamo.

Mercoledì 1° luglio è la data di uno degli eventi, ovvero il concerto dei TAKE 6 in una serata sponsorizzata dal Comune di Ascona per il 25esimo del festival. Veri e propri fuoriclasse del canto a cappella (sono i numeri uno al mondo in questo campo) e sulla breccia da oltre 20 anni, i TAKE 6 hanno collezionato un gran numero di dischi d’oro e di platino a livello mondiale e vinto sinora non meno di 10 Grammy Awards (gli Oscar della musica) e 10 Premi Doves (i massimi riconoscimenti nell’ambito del gospel). Eredi della ricca tradizione dei gruppi gospel e doo-wop degli anni 50, hanno profondamente influenzato la scena jazz e pop degli ultimi 20 anni e ad Ascona presenteranno il loro ultimo lavoro discografico: "Standards", omaggio ai grandi classici del jazz.

Fra gli altri big che onoreranno il festival per la prima volta della loro presenza, c’è sicuramente Chris Barber, il trombonista inglese che in 60 anni di successi si è costruito una delle carriere più brillanti nell’ambito del jazz classico. Il musicista, oggi 84enne, è una sorta di icona del jazz tradizionale, ma anche un artista riverito, che non ha mai smesso di sperimentare, che ha inventato il genere skiffle (a metà fra il folk e il blues) ed esercitato una profonda influenza persino su gruppi come i Rolling Stones o i Led Zeppelin, facendo loro scoprire molti grandi bluesman e le origini della musica afroamericana. Barber si porterà ad Ascona (dal 25 al 27 giugno) la sua Big Chris Barber Band, una spettacolare formazione di 11 elementi, che attinge a un vastissimo repertorio musicale. Altro atteso protagonista del festival, pure lui inglese, sarà sicuramente Scott Hamilton, sassofonista di primo piano, musicista che ammalia con un sound bellissimo e un fraseggio impeccabile: lo vedremo in azione assieme al suo quartetto dal 1. al 5 luglio.

Il cartellone della 25esima edizione include anche due star statunitensi del soul-jazz dalla forte carica funk, l’organista Reuben Wilson e il mitico Bernard "Pretty" Purdie. Questi è un batterista dall’energia inesauribile. Ha all’attivo oltre 3000 incisioni e collaborazioni con quasi tutti i mostri sacri del jazz e della soul music (da Aretha Franklin a Louis Armstron) e può essere considerato come uno dei batteristi in assoluto più richiesti della scena musicale degli ultimi quattro decenni. Con il loro beat e il loro sound, Bernard Purdie e Reuben Wilson hanno esercitato una forte influenza sui pionieri dell’acid jazz. Saranno ad Ascona assieme al chitarrista Grant Green Jr (figlio del famoso chitarrista Grant Green, punta di lancia della Blue Note) e al cantante Kevin Mahogany (uno fra i più apprezzati vocalist della nuova generazione negli Stati Uniti), e renderanno omaggio e al mito di Kansas City e al re del rock’n’roll e del blues, Big Joe Turner (dal 1 al 4 luglio). Un gruppo veramente imperdibile, con, in più, il grande sassofonista Red Holloway (Ascona JazzAward 2007).

Tra le molte voci presenti anche quella di un artista italiano come Gegé Telesforo. Gegé si è dato da alcuni anni al funk, ma ad Ascona (dal 26.6 al 28.6) giungerà con un progetto jazz interessantissimo. Gegé è il re dello scat (una forma di canto improvvisato in cui si imitano con la voce gli strumenti musicali), un cantante dunque, ma anche produttore e intrattenitore dalle mille sfumature, noto al grande pubblico per aver preso parte alle trasmissioni televisive di Renzo Arbore (Quelli della Notte e molte altre), che ne ha scoperto le incredibili doti vocali. Il programma completo è reperibile su www.jazzascona.com

di Michele Manzotti

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