Mammiferi giganteschi
al museo di storia naturale

New York, 19 maggio 2009. Creature minuscole o giganti, animali che sembrano usciti dalla fantasia di un disegnatore e invece sono esistiti davvero o sono tuttora vivi. All’American Museum Of Natural History è stata inaugurata da pochi giorni la mostra dedicata ai mammiferi e alla loro evoluzione.

“Mammiferi Estremi offre ai visitatori un’opportunità per capire come la vita si è sviluppata e perché molti animali, pur avendo in comune caratteristiche chiave, hanno aspetto e comportamento estremamente diverso”, spiega il presidente del museo Ellen V. Futter.

La mostra si divide in 9 settori e proprio all’ingresso sono esposte le ricostruzioni dei mammiferi più "estremi" in fatto di misure. L'estinto Indricotherium, vissuto tra 34 e 23 milioni di anni fa, per esempio pesava 20 tonnellate ed è stato il mammifero di terra più grande. Dietro di lui, in una piccola teca, il millimetrico Batodonoideis, un minuscolo pipistrello del peso di 1.3 grammi che potrebbe arrampicarsi su una matita, se non fosse estinto. In Thailandia c’è il pipistrello calabrone, leggermente più grosso, che si può vedere imbalsamato di fianco alla ricostruzione del suo antenato, e talmente raro da essere stato scoperto solo nel 1974.

Nella mostra appaiono fossili, ricostruzioni di animali o di interi habitat , animali imbalsamati, e delle piccole teche con un’apertura dove i visitatori possono davvero toccare cimeli come il molare di un mammut, un frammento di corazza di armadillo e la scaglia di un pangolino cinese. E' un susseguirsi di curiosità e stranezze, come la spaventosa creatura antenata della balena, con zampe palmate e denti come quelli di un coccodrillo, ma piu’ grossi, che milioni di anni fa correva e cacciava sulla terraferma, così diversa dalla pacifica balena che conosciamo oggi, che si ciba di plancton. Ed ancora la spiegazione di quei curiosi marsupiali chiamati monotremi, tra cui l’ornitorinco e l’echidna, che pur deponendo un uovo, allattano il loro piccolo, e le nuove scoperte sul dente del narvalo, che risulta essere pieno di recettori nervosi, come un vero e proprio radar.

Schermi interattivi, posti a metà del percorso, dimostrano come si sia evoluta la deambulazione nelle differenti specie e con una manopola si possono far muovere leopardi, canguri e orsi. I soli animali viventi sono una piccola colonia di Sugar Gliders, dei marsupiali australiani dall’aspetto tra uno scoiattolo e un lemure, chiusi in una speciale teca che garantisce le particolari condizioni climatiche e di luce delle quali necessitano.

INFORMAZIONI UTILI

Indirizzo: Central Park West alla 79th strada

Telefono: 212 769 5100

La Mostra: “ Extreme Mammals”, dal 16 maggio 2009 al 3 gennaio 2010

Orario d’apertura: Da lunedì a domenica dalle 10 alle 17.45

Dalila Pasotti