E' la prima medaglia italiana nell'atletica. Sotto una pioggia incessante, l'azzurra ha coperto i 20 Km in 1h27'12, preceduta di appena cinque secondi dalla norvegese Platzer, argento. La vittoria è andata alla Russia
Pechino, 21 agosto 2008 - Elisa Rigaudo ha conquistato la medaglia di bronzo nella marcia 20 km femminile. L'azzurra ha coperto la distanza in 1h27'12, preceduta di appena cinque secondi dalla norvegese Kjerst Platzer, argento. La vittoria è andata alla russa Olga Kanisitina, che ha chiuso in 1h26'31".
La gara si è svolta sotto una pioggia incessante, con l'azzurra che ha tenuto una condotta di gara molto regolare, procedendo con il suo passo e via via risalendo posizioni fino a quando non è rimasto che un gruppetto ad inseguire, però vanamente, la russa che aveva allungato sin dall'inizio. In questo drappello di inseguitrici era proprio la Rigaudo a fare da leader, poi c'è stato uno sgranamento delle posizioni ma l'azzurra non ha mollato e si riportata sotto, andando a conquistare il bronzo. L'allungo finale per prendere l'argento è fallito per quei soli cinque secondi, ma per la Rigaudo questa medaglia vale addirittura "come se fosse l'oro".
Il primo pensiero di Elisa Rigaudo dopo il bronzo nella 20 km di marcia ai Giochi di Pechino è per il suo allenatore, Sandro Damilano, leggenda della marcia italiana. "Dedico questa medaglia a due D: D come Damilano e D come Daniele, mio marito. Sandro se la meritava veramente tanto", ha detto l'azzurra ai microfoni di Rai Sport subito dopo la gara.
Secondo la Rigaudo, il suo è un bronzo che "vale come se fosse un oro". "Dietro di me c'è un team, ringrazio tutti, dalla psicologa Marisa Muzzo al mio fisioterapista, al mio omeopata e alle Fiamme Gialle, che dal 2001 mi hanno preso con loro. E poi - ha aggiunto l'azzurra - devo dire grazie anche alla federazione, che ha speso un casino per me".
L'ordine d'arrivo della 20 km femminile di marcia ai Giochi olimpici di Pechino:
1. Olga Kaniskina (Rus) 1h26'31" (oro).
2. Kjersti Platzer (Nor) 1h27'07" (argento).
3. Elisa Rigaudo (Ita) 1h27'12" (bronzo).
4. Liu Hong (Cin) 1h27'17".
5. Maria Vasco (Spa) 1h27'25".
6. Beatriz Pascual (Spa) 1h27'44".
7. Olive Loughnane (Irl) 1h27'45".
8. Ana Cabecinha (Por) 1h27'46".
9. Athanasia Tsoumeleka (Gre) 1h27'54".
10. Vera Santos (Por) 1h28'14".