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"Non appena dico 'Doggie happy hour!' sono tutti eccitati e corrono alla porta" racconta un cliente abituale. Il boom degli aperitivi cinofili ha un suo perché: "Per le persone, è un modo di sedersi e rilassarsi, per i cani l'opportunità di mischiarsi e frequentarsi un po' "

Washington, 2 agosto 2008 - In una mano un martini cocktail, con l'altra tiene al guinzaglio i suoi due carlini. Rick Schapira è uno dei clienti abitudinari dell'happy hour per cani ospitato ogni settimana da un hotel chic di Alexandria, alle porte di Washington. "Per loro" dice indicando Teddy e Jingle, i suoi molossoidi in miniatura, "questo aperitivo è il momento clou".

"Non appena dico 'Doggie happy hour!' sono tutti eccitati e corrono alla porta" racconta Schapira. Negli Stati Uniti, dove gli animali sono quasi sempre banditi da locali pubblici e ristoranti, questi appuntamenti ad hoc per accogliere i migliori amici dell'uomo coi loro padroni vanno ormai per la maggiore.
 

Come quello dell'hotel Monaco di Alexandria, dove un'ottantina di persone e diverse decine di cani si ritrovano nel cortile ombreggiato, intorno a un bar e grandi tavoli. Golden Retriever, chow chow, bassotti a pelo lungo, bastardini: tutti a condividersi ciotole d'acqua e biscottini "organici al 100%" per due dollari, mentre i loro accompagnatori si fanno un drink scambiandosi complimenti sui rispettivi animali. Qualcuno non ha nemmeno un cane con sé: "Mia figlia li adora, e qui può ammirarne tantissime razze" racconta Julie Curtis, che porta la figlia di 13 anni ai 'doggie party' da quando ne aveva dieci.
 

Negli States, ci sono 45 milioni di nuclei familiari americani che possiedono 75 milioni di cani; mentre si contano 71 milioni di famiglie con un solo animale, secondo l'Associazione Americana per i produttori di articoli per Animali (Appma). Il mercato degli animali da compagnia - regno dell'immaginazione - resta importante, con un giro di vendite, per il solo 2008, da 43,4 milioni di dollari: più o meno lo stesso budget che gli americani investono nei giocattoli per i loro figli, e il doppio di quello che spendono in cosmetici.
 

Da qui, il boom degli aperitivi cinofili: "Per le persone, è un modo di sedersi e rilassarsi, per i cani l'opportunità di mischiarsi e frequentarsi un po'" riassume Sarak Crocker dell'hotel Helix, sempre a Washington. L'albergo dedica ai cani abbandonati un dollaro per ciascuna consumazione ordinata durante i 'Frisky Business Happy Hour' del mercoledì.