E' morta Etta James, regina del Rhythm and Blues

Nella sua carriera ha vinto quattro Grammy e 17 Blues Music Awards. Tra i suoi successi il brano 'At Last'. Ma la sua carriera artistica è stata anche oscurata da problemi personali

Washington, 20 gennaio 2012 - E' morta Etta James. 'At Last' (alla fine, come il titolo di uno dei suoi più celebri successi) la cantante jazz e soul si è spenta all'età di 73 anni a causa di una leucemia nell’ospedale di Riverside, in California. Da tempo, però, soffriva anche di demenza senile e epatite C.

Considerata la matriarca del Rhythm and Blues, con la sua inconfondibile voce e il suo stile, Etta James (vero nome Jamesetta Hawkins) ha vinto quattro Grammy e 17 Blues Music Awards, entrando sia nella Rock&Roll Hall of Fame che nella Blues Hall of Fame.

Con i suoi capelli biondo platino, la cantante divenne un mito già dal suo primo album d’esordio ‘At Last’ del 1960, ed il singolo omonimo dell’anno successivo balzò subito in vetta alle classifiche e divenne la sua canzone-firma. Nel 2009, Beyoncé ha cantato questo classico in occasione dell’elezione del Presidente Barack Obama, per un ballo con la first lady Michelle.

Capace come pochi di combinare ritmi blues, rock&roll, soul, jazz, Etta James è stata nominata dalla rivista Rolling Stone una tra le cento più grandi artiste di tutti i tempi. "La sua musica sfidava ogni convenzione - ha detto il suo agente, Lupe De Leon, nel comunicato con cui ha annunciato il decesso - ho lavorato con Etta per 30 anni. Era mia amica e mi mancherà".

I suoi successi artistici, tuttavia, sono stati spesso oscurati da problemi personali. Vittima della dipendenza dalla droga, la James è più volte entrata e uscita dai centri di disintossicazione e nel 1969 venne condannata assieme al marito Artis Mills a dieci anni di prigione per possesso di eroina.