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Il Fantastico Gilles Villeneuve
25 anni fa la morte in pista
Scomparso l'8 maggio 1982 nelle qualifiche del Gran Premio del Belgio, il pilota franco-canadese, padre di Jacques Villeneuve, è stato per tre stagioni alla guida della Ferrari. Villeneuve fu un pupillo del 'Drake' Enzo Ferrari
Roma, 8 maggio 2007 - Oggi ricorre il 25mo anniversario della morte di Gilles Villeneuve, scomparso l'8 maggio 1982 nelle qualifiche del Gran Premio del Belgio di Formula 1. Il pilota franco-canadese, padre di Jacques Villeneuve, campione del Mondo nel 1997, è stato per tre stagioni alla guida della Ferrari.
Villeneuve fu un pupillo del 'Drake' Enzo Ferrari, che lo aveva sempre considerato uno dei piloti più talentuosi dell'intero "circus".
Dopo un'esperienza nel trofeo monomarca 'Formula Ford' e nella 'Formula Atlantic', venne notato da Teddy Mayer, team manager della McLaren allora motorizzata proprio dal colosso di Detroit.
L'esordio in Formula 1 arrivò a Silverstone, nel Gran Premio di Gran Bretagna del 1977, dove al volante della McLaren M23 ottenne l'11mo posto. Scartato dalla scuderia inglese, Villeneuve venne contattato dalla Ferrari. Nel 1978 arrivò la prima vittoria in Formula 1, proprio nell'occasione a lui più cara, il Gran Premio del Canada.
La stagione successiva fu tra le più spettacolari della storia del circus, con una Ferrari in grado di dominare Mondiale piloti e costruttori con la coppia formata da Villeneuve - 6 vittorie - e Jody Sheckter, giunto all'iride.
Il titolo del 1979 fu l'ultima affermazione della Ferrari nel Mondiale piloti prima della vittoria ottenuta da Michael Schumacher nel 2000. Proprio in quella stagione, Villeneuve disputò la sua gara più bella, nel Gran Premio di Francia, in programma a Digione. Per tre giri, il franco-canadese fu protagonista di un duello 'ruota a ruota' per il secondo posto con la Renault turbo di Renè Arnaux, sul quale abbe la meglio.
"Quello è il mio più bel ricordo di una gara di Formula 1. Quei pochi giri sono stati semplicemente fantastici per me", avrebbe poi raccontato il campione franco-canadese. "Eravamo soltanto due uomini che combattevano per un secondo posto, costretti a restare a stretto contatto, ma senza la voglia di giocare sporco. Ho adorato quel momento".
La morte di Villeneuve arrivò nel corso del Mondiale 1982, per il quale era considerato il principale favorito. Sabato 8 maggio 1982, a pochi minuti dalla conclusione delle qualifiche per il Gran Premio del Belgio, un grave incidente ridusse il pilota della Rossa in fin di vita. A nulla servì il trasferimento all'ospedale di Lovanio, nelle Fiandre, dove alle ore 21 venne staccato il polmone d'acciaio. A lui fu dedicato il circuito di Montreal, Gran Premio del Canada.
