Partono i playoff, Suns-Spurs finale anticipata

New York, 18 aprile 2008 - Alla ricerca del quinto titolo nelle ultime dieci stagioni. Da domani scattano i playoff della Nba e subito un big match davanti: i San Antonio Spurs affronteranno infatti i Phoenix Suns, anticipo di quella che per molti avrebbe potuto essere una finale. L'esperienza e la classe di Tony Parker, Tim Duncan e Manu Ginobili da una parte; gli assist di Steve Nash, i punti di Amare Stoudemire e le stoppate di Shaquille O'Neal dall'altra. Sara' spettacolo.

I campioni in carica partono con il favore dei pronostici, se non altro per i tre precedenti: nel 2003, 2005 e 2007, infatti, i texani prima di vincere il titolo si sbarazzarono proprio dei Suns. Coach Mike D'Antoni pero' questa volta vuole invertire la tendenza. I filmati delle giocate degli Spurs sono state gia' analizzate assieme alla squadra per trovare le contromosse necessarie per fermare gli avversari. "Sappiamo come giocano, non hanno segreti- ha detto D'Antoni- Dobbiamo fare qualche piccolo aggiustamento, ma sappiamo cosa vogliono fare loro. E loro sanno cosa vogliamo fare noi. Vedremo chi fara' il lavoro migliore".

L'arma in piu' di Phoenix quest'anno si chiama O'Neal, fuggito da Miami per cercare fortune in Arizona. "Con lui siamo piu' forti- le parole del play canadese Steve Nash- Ha aggiunto qualcosa alla nostra squadra, rinforzando un reparto dove eravamo piu' deboli".

E lui spera di ricambiare: "Ogni gara e' una sfida- ha detto Shaq- Sono pronto ad affrontare qualsiasi sfida, sono cose che ho gia' fatto in passato". Vista come si e' chiusa la regular season, ci si aspetta molto dai Lakers e dai Celtics, le due squadre che hanno vinto le rispettive Conference. Ma Dallas insegna. I texani infatti l'anno scorso, dopo aver dominato la stagione regolare, furono eliminati al primo turno dei playoff.

I Lakers pero' quest'anno sono avversari accreditati. Non solo per lo stato di grazia di Kobe Bryant, secondo miglior realizzatore della Nba dopo LeBron James (28,3 punti di media contro i 30 di James). A Los Angeles e' infatti approdato anche un talento come Pau Gasol che puo' dare tanto alla squadra di Phil Jackson. Sulla loro strada i Lakers troveranno Denver, trascinata da Allen Iverson e Carmelo Anthony. Ma non solo. "Non conta il fatto che hanno chiuso all'ottavo posto nella Conference- ha detto Lamar Odom- I Nuggets avrebbero potuto anche essere al nostro posto. La Western e' infatti una Conference molto competitiva, con tante squadre forti che sono finite una vicina all'altra. Denver inoltre ha almeno cinque giocatori in grado di segnare 20 punti a partita. Probabilmente e' la squadra piu' pericolosa".

Insomma, Jack Nicholson e gli altri tifosi dei Lakers non possono strare proprio tranquilli. Anche perche' il quintetto californiano nelle ultime due stagioni e' stato eliminato da Phoenix nella postseason. "Ma quest'anno sara' diverso- assicura Bryant- Lo scorso anno stavamo ancora cercando la nostra identita' nei playoff. Dobbiamo solo continuare a fare quello che abbiamo fatto finora: giocare e cercare di vincere".

Coach Jackson punta sulla difesa, considerando anche che quella dei Nuggets e' la seconda peggiore del campionato: "La loro e' una squadra che ti permette di andare al tiro, per cui ne dobbiamo approfittare. Sara' una serie dura. Non credo che avremo partite da 90 punti. Dovremo stare molto attenti in fase difensiva".

Chi tra le due passera' il turno, affrontera' in semifinale la vincente tra Utah Jazz e Houston Rockets, evitando squadre sulla carta piu' 'toste' come San Antonio, Phoenix o Dallas.

Ad Est, Boston vuole tornare ai fasti di Larry Bird affidandosi ai 'Big Three', Kevin Garnett-Ray Allen-Paul Pierce. I Celtics affronteranno Atlanta, squadra non certo irresistibile. In molti vedono una finale Lakers-Celtics, sfida classica degli Anni 80 quando a trascinare Boston c'erano Larry Bird, Kevin McHale e Robert Parish che vinsero il titolo nell'84. L'anno successivo si imposero invece i Lakers di Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy. Nell'86 l'ultimo titolo dei Celtics (contro Houston), poi nell'87 titolo ancora ai Lakers contro Boston.

Allen spera di emularli: "Ho sempre sentito le storie di Larry Bird, McHale e Parish- ha detto- Di come sorprendevano gli avversari. Loro sapevano bene che quando arrivavano i playoff, era il loro momento. Ma anche noi sappiamo che questo e' il momento dell'anno in cui si fa la storia". Ci sara' anche un italiano in questi playoff. Andrea Bargnani cerchera' infatti di spingere Toronto con i suoi punti contro gli Orlando Magic. I canadesi l'anno scorso furono eliminati al primo turno da New Jersey, stessa sorte per Dwight Howard e compagni, eliminati dai Pistons.



PLAYOFF, PROGRAMMA GARE WESTERN CONFERENCE

Questo il programma gare dei playoff della Western Conference dell'Nba: 

QUARTI DI FINALE (al meglio delle sette partite) 

DENVER NUGGETS (8)-LOS ANGELES LAKERS (1)

20 aprile: Los Angeles Lakers-Denver Nuggets

23 aprile: Los Angeles Lakers-Denver Nuggets

26 aprile: Denver Nuggets-Los Angeles Lakers

28 aprile: Denver Nuggets-Los Angeles Lakers

30 aprile: Los Angeles Lakers-Denver Nuggets (eventuale)

2 maggio: Denver Nuggets-Los Angeles Lakers (eventuale)

4 maggio: Los Angeles Lakers-Denver Nuggets (eventuale)

DALLAS MAVERICKS (7)-NEW ORLEANS HORNETS (2)

19 aprile: New Orleans Hornets Dallas Mavericks

22 aprile: New Orleans Hornets Dallas Mavericks

25 aprile: Dallas Mavericks-New Orleans Hornets

27 aprile: Dallas Mavericks-New Orleans Hornets

29 aprile: New Orleans Hornets-Dallas Mavericks (eventuale)

1 maggio: Dallas Mavericks-New Orleans Hornets (eventuale)

3 maggio: New Orleans Hornets-Dallas Mavericks (eventuale)

PHOENIX SUNS (6)-SAN ANTONIO SPURS (3)

19 aprile: San Antonio Spurs-Phoenix Suns

22 aprile: San Antonio Spurs-Phoenix Suns

25 aprile: Phoenix Suns-San Antonio Spurs

27 aprile: Phoenix Suns-San Antonio Spurs

29 aprile: San Antonio Spurs-Phoenix Suns (eventuale)

1 maggio: Phoenix Suns-San Antonio Spurs (eventuale)

3 maggio: San Antonio Spurs-Phoenix Suns (eventuale)

UTAH JAZZ (4)-HOUSTON ROCKETS (5)

19 aprile: Houston Rockets-Utah Jazz

21 aprile: Houston Rockets-Utah Jazz

24 aprile: Utah Jazz-Houston Rockets

26 aprile: Utah Jazz-Houston Rockets

29 aprile: Houston Rockets-Utah Jazz (eventuale)

2 maggio: Utah Jazz-Houston Rockets (eventuale)

4 maggio: Houston Rockets-Utah Jazz (eventuale)

SEMIFINALI (al meglio delle sette partite) 

vincente Los Angeles Lakers-Denver contro vincente Utah-Houston

vincente New Orleans-Dallas contro San Antonio-Phoenix 

FINALE (al meglio delle sette partite) - Date da decidere

PLAYOFF, PROGRAMMA GARE EASTERN CONFERENCE 

Questo il programma gare dei playoff dell'Eastern Conference dell'Nba: 

QUARTI DI FINALE (al meglio delle sette partite) 

ATLANTA HAWKS (8)-BOSTON CELTICS (1)

20 aprile: Boston Celtics-Atlanta Hawks

23 aprile: Boston Celtics-Atlanta Hawks

26 aprile: Atlanta Hawks-Boston Celtics

28 aprile: Atlanta Hawks-Boston Celtics

30 aprile: Boston Celtics-Atlanta Hawks (eventuale)

2 maggio: Atlanta Hawks-Boston Celtics (eventuale)

4 maggio: Boston Celtics-Atlanta Hawks (eventuale)

PHILADELPHIA 76ERS (7)-DETROIT PISTONS (2)

20 aprile: Detroit Pistons-Philadelphia 76ers

23 aprile: Detroit Pistons-Philadelphia 76ers

25 aprile: Philadelphia 76ers-Detroit Pistons

27 aprile: Philadelphia 76ers-Detroit Pistons

29 aprile: Detroit Pistons-Philadelphia 76ers (eventuale)

1 maggio: Philadelphia 76ers-Detroit Pistons (eventuale)

3 maggio: Detroit Pistons-Philadelphia 76ers (eventuale)

TORONTO RAPTORS (6)-ORLANDO MAGIC (3)

20 aprile: Orlando Magic-Toronto Raptors

22 aprile: Orlando Magic-Toronto Raptors

24 aprile: Toronto Raptors-Orlando Magic

26 aprile: Toronto Raptors-Orlando Magic

28 aprile: Orlando Magic-Toronto Raptors (eventuale)

1 maggio: Toronto Raptors-Orlando Magic (eventuale)

3 maggio: Orlando Magic-Toronto Raptors (eventuale)

WASHINGTON WIZARDS (5)-CLEVELAND CAVALIERS (4)

19 aprile: Cleveland Cavaliers-Washington Wizards

21 aprile: Cleveland Cavaliers-Washington Wizards

24 aprile: Washington Wizards-Cleveland Cavaliers

27 aprile: Washington Wizards-Cleveland Cavaliers

30 aprile: Cleveland Cavaliers-Washington Wizards (eventuale)

2 maggio: Washington Wizards-Cleveland Cavaliers (eventuale)

4 maggio: Cleveland Cavaliers-Washington Wizards (eventuale)

SEMIFINALI (al meglio delle sette partite) 

vincente Boston-Atlanta contro vincente Cleveland-Washington

vincente Detroit-Philadelphia contro vincente Toronto-Orlando 

FINALE (al meglio delle sette partite) - Date da decidere

NBA / ALBO D'ORO 

Questo l'albo d'oro del campionato di basket Nba: 1946/47 Philadelphia Warriors; 1947/48 Baltimora Bullets; 1948/49 Minneapolis Lakers; 1949/50 Minneapolis Lakers; 1950/51 Rochester Royals; 1951/52 Minneapolis Lakers; 1952/53 Minneapolis Lakers; 1953/54 Minneapolis Lakers; 1954/55 Syracuse Nationals; 1955/56 Philadelphia Warriors; 1956/57 Boston Celtics; 1957/58 St. Louis Hawks; 1958/59 Boston Celtics; 1959/60 Boston Celtics; 1960/61 Boston Celtics; 1961/62 Boston Celtics; 1962/63 Boston Celtics; 1963/64 Boston Celtics; 1964/65 Boston Celtics; 1965/66 Boston Celtics; 1966/67 Philadelphia 76ers; 1967/68 Boston Celtics; 1968/69 Boston Celtics; 1969/70 New York Knicks; 1970/71 Milwaukee Bucks; 1971/72 Los Angeles Lakers; 1972/73 New York Knicks; 1973/74 Boston Celtics; 1974/75 Golden State Warriors; 1975/76 Boston Celtics; 1976/77 Portland Trail Blazers; 1977/78 Washington Bullets; 1978/79 Seattle SuperSonics; 1979/80 Los Angeles Lakers; 1980/81 Boston Celtics; 1981/82 Los Angeles Lakers; 1982/83 Philadelphia 76ers; 1983/84 Boston Celtics; 1984/85 Los Angeles Lakers; 1985/86 Boston Celtics; 1986/87 Los Angeles Lakers; 1987/88 Los Angeles Lakers; 1988/89 Detroit Pistons; 1989/90 Detroit Pistons; 1990/91 Chicago Bulls; 1991/92 Chicago Bulls; 1992/93 Chicago Bulls; 1993/94 Houston Rockets; 1994/95 Houston Rockets; 1995/96 Chicago Bulls; 1996/97 Chicago Bulls; 1997/98 Chicago Bulls; 1998/99 San Antonio Spurs; 1999/2000 Los Angeles Lakers; 2000/01 Los Angeles Lakers; 2001/02 Los Angeles Lakers; 2002/03 San Antonio Spurs; 2003/04 Detroit Pistons; 2004/05 San Antonio Spurs; 2005/06 Miami Heat; 2006/07 San Antonio Spurs