Liegi-Bastogne-Liegi, Valverde beffa Rebellin

Liegi (Belgio), 27 aprile 2008 - Quinta vittoria stagionale, 57esima di una carriera solo sfiorata dallo scandalo di doping più famoso di Spagna, l'Operacion Puerto. Alejandro Valverde non lascia scampo e, dopo il terzo posto all'Amstel Gold Race, replica lo spunto del 2006 conquistando per la seconda volta la mitica Liegi-Bastogne-Liegi, classica delle Ardenne di 261 chilometri con arrivo ad Ans giunta quest'anno alla 94esima edizione.

Il fuoriclasse di Las Llumbreras, professionista dal 2002, si è fatto un bel regalo di compleanno, festeggiando i 28 anni compiuti venerdì scorso con una volata stratosferica, che non ha permesso ai suoi due colleghi di fuga, il vicentino Davide Rebellin (Gerolsteiner) ed il lussemburghese Frank Schleck (Csc), piazzatisi in quest'ordine sul podio, di cambiare di una virgola la storia della Doyenne 2008.

Le speranze azzurre, dopo la sparata di Paolo Bettini sulla Redoute e la rincorsa sgonfiatasi negli ultimi chilometri di Damiano Cunego, che si è divertito ad inseguire assieme ad un altro favorito della vigilia, l'australiano Cadel Evans, sulla Cote de la Roche aux Faucons, la novità che ha reso ancor più duro il percorso, e la salita degli italiani, il Sant Nicholas.

Salite impegnative che hanno fatto la differenza sino ad un certo punto, perchè nelle fasi 'caldè della corsa, dopo un tentativo nato al Km 22 (10' di vantaggio massimo) di Brutt, Fothen, Rolland e Kopp (quest'ultimo poi si sarebbe defilato).

I fratelli Schleck hanno fatto di tutto per far saltare il banco: Frank, terzo come l'anno scorso, ha messo in mostra una condizione super sul Sant Nicholas, Andy ha poi rincorso per chiudere quarto a 30«.
Ha poco da rimproverarsi Rebellin, vincitore qui nel 2004, perchè Valverde, secondo nel 2007 alle spalle dell'assente Danilo Di Luca, ha lavorato meno per risparmiare energie in vista dell'arrivo. Tra i migliori dieci altri due italiani: nono Bettini, che fece sua la Doyenne nel 2000 e 2002, decimo Vincenzo Nibali, che sta facendo esperienza tra i grandi.

Peccato invece per Cunego, trionfatore all'Amstel Gold Race, che ha perso il treno giusto tra le cotes per riagganciare i primi per poi sventolare bandiera bianca nelle fasi conclusive di una gara che, come sempre, non ha deluso le attese.

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