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Il britannico della Columbia, alla seconda vittoria di tappa, ha preceduto Ciolek e Casper sul traguardo di Tolosa. Caduta per Riccardo Riccò, il lussemburghese ancora leader della Grand Boucle

Tolosa, 12 luglio 2008 - Una freccia taglia il traguardo di Tolosa, porta il nome di Mark Cavendish. Dal Tour scosso dal caso Beltran esce il piu' forte sprinter del momento, capace a ventidue anni di centrare due successi alla Grande Boucle. Lui, ottimo pistard, primo a firmare l'Impegno dei corridori per un nuovo ciclismo, puo' diventare il simbolo di un movimento che vuole cambiare rotta.

L'ordine d'arrivo dell'ottava frazione vede ai primi posti due giovani della Columbia: Cavendish e Ciolek, presente e futuro delle volate. Il campione del mondo su pista nell'Americana scarica sul fradicio rettilineo finale potenza e rabbia, vincendo con due metri sul compagno di squadra Ciolek e sul francese Jimmy Casper. "Ho vinto ancora - il pensiero del corridore dell'Isola di Man - Ancora una volta devo ringraziare la squadra, che ha controllato benissimo la corsa: ha ripreso la fuga al tempo giusto e abbiamo piazzato lo sprint vincente. La vittoria piu' bella? Sono contento perche' meglio di cosi' non poteva andare: abbiamo la maglia gialla e oggi siamo arrivati primo e secondo. Ieri non mi sentivo bene, ma oggi sapevo che potevamo fare qualcosa di buono, anche perche' poteva essere una delle ultime opportunita': i prossimi giorni saranno degli uomini di classifica. Io posso vincere anche in queste condizioni difficili. Non sono stanco, mi sento bene e voglio arrivare a Parigi".

La pioggia accompagna il gruppo dall'inizio alla fine della Figeac-Tolosa di 172,5 chilometri, ma le pessime condizioni meteo non scoraggiano gli attaccanti. L'azione buona la trova Lefevre a oltre centoventi chilometri dal traguardo. Il francese della Bouygues Telecom va via da solo per poi essere raggiunto da Pineau, Txurruka e Riblon. I quattro vanno d'accordo e guadagnano piu' di cinque minuti su gruppo. Le squadre dei velocisti, consce che quella odierna puo' essere una delle ultime opportunita' per le volate, lavorano per ricucire lo strappo. La pioggia continua a cadere sul gruppo e Riccardo Ricco' finisce a terra. Il modenese si rialza senza evidenti conseguenze.

Gli attaccanti iniziano a perdere il proprio vantaggio, ma non cedono di schianto. A dieci dall'arrivo hanno ancora 40": a mollare per primi sono Riblon e il promotore della fuga Lefevre, mentre Pineau e Txurruka tengono fino a poco meno di quattro chilometri dal traguardo. L'arrivo di gruppo e' una passerella per Cavendish, che nello sprint non ha rivali e festeggia la nona vittoria stagionale: tra i suoi successi due tappe al Giro d'Italia, due alla Tre giorni di La Panne e il Gp de l'Escaut.

Da domani gli sprinter lasceranno il posto agli uomini di classifica. La nona frazione, infatti, vede l'arrivo dei Pirenei con la Tolosa-Bagneres de Bigorre di 224 chilometri: il gruppo affrontera' quattro Gp della montagna di modesta categoria prima di scalare il Col de Peyresourde e il Col d'Aspin, con quest'ultimo posto a ventisei chilometri dall'arrivo. "Ha piovuto tutto il giorno oggi, e' stato pericolosissimo- ha spiegato Cunego- Speriamo che domani sara' migliore". Le previsioni parlano nuovamente di una giornata di pioggia: a Bagneres si capira' chi non puo' vincere il Tour.

L'ordine di arrivo dell'ottava tappa del Tour de France, 172.5 chilometri tra Figeac e Tolosa:

1. Mark Cavendish (Gbr) Team Columbia, 4 ore, 2 minuti, 54 secondi;

2. Gerald Ciolek (Ger) Team Columbia, st;

3. Jimmy Casper (Fra) Agritubel, st;

4. Oscar Freire (Spa) Rabobank, st;

5. Robert Foerster (Ger) Gerolsteiner, st;

6. Erik Zabel (Ger) Team Milram, st;

7. Gert Steegmans (Bel) Quick Step, st;

8. Sebastien Chavanel (Fra) Francaise des Jeux, st;

9. Thor Hushovd (Nor) Credit Agricole, st;

10. Robert Hunter (Rsa) Barloworld, st;

11. Romain Feillu (Fra) Agritubel, st;

12. Mark Renshaw (Aus) Credit Agricole, st;

13. Ruben Perez (Spa) Euskaltel-Euskadi, st;

14. Inaki Isasi (Spa) Euskaltel-Euskadi, st;

15. Francesco Chicchi (Ita) Liquigas, st.

La classifica generale del Tour de France aggiornata al termine dell'ottava tappa, 172.5 chilometri tra Figeac e Tolosa:

1. Kim Kirchen (Lux) Team Columbia, 32 ore, 26 minuti, 34 secondi;

2. Cadel Evans (Aus) Silence-Lotto, +6";

3. Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner, +16";

4. Christian Vandevelde (Usa) Garmin Chipotle, +44";

5. Denis Menchov (Rus) Rabobank, +1'03";

6. Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne, +1'12";

7. David Millar (Gbr) Garmin Chipotle, +1'14";

8. Stijn Devolder (Bel) Quick Step, +1'21";

9. Oscar Pereiro (Spa) Caisse d'Epargne, st;

10. Thomas Lovkvist (Sve) Team Columbia, st;

11. Samuel Sanchez (Spa) Euskaltel-Euskadi, +1'27";

12. Carlos Sastre (Spa) Team CSC Saxo Bank, +1'34";

13. Frank Schleck (Lux) Team CSC Saxo Bank, +1'56";

14. Andy Schleck (Lux) Team CSC Saxo Bank, +1'58";

15. Bernhard Kohl (Aut) Gerolsteiner, +2'03";

17. Damiano Cunego (Ita) Lampre, +2'09".