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Lo spagnolo della Csc ha chiuso la durissima tappa di montagna con il tempo di 6 ore 7 minuti 58 secondi, davanti al connazionale Samuel Sanchez e al lussemburghese Andy Schleck

  Roma, 23 luglio 2008 - Avrebbe voluto ipotecare la maglia gialla proprio su quella cima che lo rivelò al mondo nel 2006. Frank Schleck credeva fortemente nelle sue doti di scalatore, convinto che il fratello Andy avrebbe lavorato ancora sodo e che tutta la Csc si sarebbe messa a trainarlo in caso di difficoltà.

E invece, davanti alle migliai di tifosi che hanno avvolto la mitica cima dell'Alpe d'Huez, il forte lussemburghese ha dovuto cedere lo scettro del Tour ad un compagno di squadra, lo spagnolo Carlos Sastre, scappato inesorabilmente in un momento di stanca dei migliori.

Tutto si è risolto nell'ultima ascesa, perchè su Galibier e Croix de Fer, le altre due durissime asperità di giornata, si erano sfogati attaccanti come Velits, Schumacher e Pineau. La resa dei conti c'è stata nella fase topica della corsa, quando davanti erano rimasti tutti i migliori o quasi.

Sastre si alza sui pedali e vola leggero verso il traguardo, in una navigazione solitaria che costringe Frank Schleck a restare impantanato tra gli inseguitori. Alla corte di Riis vige il gioco di squadra: Andy va a chiudere su Goubert, Evans, Manchov e uno stremato Kohl (ma ormai la casacca a pois è sua) fanno l'elastico riuscendo alla fine a restare davanti. Sastre festeggia il colpo doppio dando 1'03" al basco Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) e ad Andy Schleck: Valverde e Frank Schleck chiudono a 2'13", Efimkin, Evans, Menchov, Vandevelde e Kohl a 2'15. Per una classifica che vede ora Sastre in testa con 1'24" su Frank Schleck, 1'33" su Kohl, 2'34" su Evans e 2'39" su Menchov.

Non regge ancora una volta il ritmo dei migliori Damiano Cunego: il veronese della Lampre si stacca inesorabilmente quando le pendenze aumentano sotto i suoi pedali, terminando diciottesimo a 5'32" dal vincitore. Ancora più tribolata la giornata di Vincenzo Nibali: il siciliano della Liquigas crolla e rimanda a tempi migliori l'assalto a quella maglia bianca che non potrà più ottenere.

Domani la classifica potrebbe rivoluzionarsi ancora perchè nei 196,5 chilometri che separano Bourg D'Oisans a Sant Etienne ci sono in mezzo Cole de Parmenie e, nel finale, Croix de Montvieux e Cote de Sorbiers. Anche se sarà la crono di Saint Amand Montrond, sabato, a mettere la parola fine su un Tour che resta ancora apertissimo.

ORDINE D'ARRIVO

17a tappa del Tour de France, Embrun - Alpe-d'Huez (210,5 km)

1. Carlos Sastre (Spa) - CSC/Saxo Bank 6h07'58"

2. Samuel Sanchez (Spa) - Euskatel-Euskadi + 2'03"

3. Andy Schleck (Lux) - CSC/Saxo Bank, stesso tempo

4. Alejandro Valverde (Spa) - Caisse d'Epargne + 2'13"

5. Frank Schleck (Lux) - CSC/Saxo Bank, stesso tempo

6. Vladimir Efimkin (Rus) - AG2R + 2'15"

7. Cadel Evans (Aus) - Silence-Lotto, stesso tempo

8. Denis Menchov (Rus) - Rabobank, stesso tempo

9. Christian Vandevelde (Usa) - Garmin Chipotle, stesso tempo

10. Bernhard Kohl (Aut) - Gerolsteiner, stesso tempo

CLASSIFICA GENERALE

1. Carlos Sastre (Spa) Team CSC Saxo Bank, 74 ore, 39 minuti, 3 secondi

2. Frank Schleck (Lux) Team CSC Saxo Bank, +1'24"

3. Bernhard Kohl (Aut) Gerolsteiner, +1'33"

4. Cadel Evans (Aus) Silence-Lotto, +1'34"

5. Denis Menchov (Rus) Rabobank, +2'39"

6. Christian Vande Velde (Usa) Garmin Chipotle, +4'41"

7. Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne, +5'35"

8. Samuel Sanchez (Spa) Euskaltel-Euskadi, +5'52"

9. Tadej Valjavec (Slo) AG2R-La Mondiale, +8'10"

10. Vladimir Efimkin (Rus) AG2R-La Mondiale, +8'24"

11. Kim Kirchen (Lux) Team Columbia, +8'35"

12. Andy Schleck (Lux) Team CSC Saxo Bank, +10'15"

13. Roman Kreuziger (Cze) Liquigas, +12'13"

14. Damiano Cunego (Ita) Lampre, +12'26"

15. Sandy Casar (Fra) Francaise des Jeux, +17'08"

16. Alexandre Botcharov (Rus) Credit Agricole, +22'59"

17. Amael Moinard (Fra) Cofidis, +23'01"

18. Mikel Astarloza (Spa) Euskaltel-Euskadi, +23'22"

19. Konstantsin Siutsou (Blr) +24'29"

20. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas, +25'39"