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Lo spagnolo della Caisse d'Epargne ha vinto la diciottesima tappa, la Valladolid-Las Rozas di 167,4 km. Dopo 3h53'16" di corsa, Erviti ha beffato al fotofinish l'irlandese Nicolas Roche della Credit Agricole. Alberto Contador (Astana) ha conservato la maglia oro di leader della classifica generale

Las Rozas, 18 settembre 2008  - Lo spagnolo Imanol Erviti (Caisse d'Epargne) ha vinto la diciottesima tappa della Vuelta di Spagna, la Valladolid-Las Rozas di 167,4 km. Dopo 3h53'16" di corsa, Erviti ha beffato al fotofinish l'irlandese Nicolas Roche (Credit Agricole).

Paolo Bettini e' in gran forma, gli avversari al Mondiale di Varese sono avvertiti. Il due volte campione del mondo dimostra ancora una volta di avvicinarsi al top della condizione e nella sua ultima tappa alla Vuelta - domani non dovrebbe infatti partire - partecipa all'azione da lontano che caratterizza la diciottesima frazione.

L'olimpionico di Atene parte dopo una cinquantina di chilometri con altri sedici corridori. Non ci sono uomini di classifica e l'Astana di Contador lascia fare. Con Bettini ci sono, tra gli altri, Enrico Franzoi, lo spagnolo Juan Antonio Flecha, il belga Greg van Avermaet e l'olandese Karsten Kroon. Sulla principale difficolta' del giorno, l'Alto de Los Leones, Bettini prova la gamba e mette in crisi i compagni di fuga. Il corridore della Quick Step a questo punto si ferma e non si sforza piu' di tanto quando David Herrero attacca a fondo a cinque chilometri dal termine.

Lo spagnolo e' raggiunto dal connazionale Imanol Erviti e dall'irlandese Nicolas Roche. I tre filano verso il traguardo, ma a giocarsi la vittoria sono Erviti e Roche in una volata a due: lo spagnolo della Caisse d'Epargne s'impone per mezza ruota, Herrero e' terzo a 1". Dopo il ritiro odierno di Tom Boonen e Philippe Gilbert, la Vuelta perdera' altri pezzi pregiati, che vorranno salvare la gamba in vista dei Mondiali di Varese.
 

Domani, infatti, la diciannovesima tappa (Las Rozas-Segovia di 145,5 chilometri) prevede che il gruppo affronti due duri Gp della montagna di prima categoria, il Puerto de Navacerrada e il Puerto de Navafria. La maglia oro Contador vorra' tornare protagonista.