SPAZIO

Valanghe di ghiaccio su Marte
Le immagini da una sonda Nasa

L'immagine ripresa il mese scorso mostra almeno quattro valanghe di ghiaccio fine e polvere che precipitano da uno strapiombo su una collina 700 metri più in basso

Pasadena (California, Usa), 4 marzo 2008 - Una sonda spaziale robotizzata in orbita intorno a Marte ha ripreso le prime immagini di una serie di valanghe vicino al polo nord del pianeta rosso. Lo hanno annunciato gli scienziati di un laboratorio della Nasa.

L'immagine ripresa il mese scorso mostra almeno quattro valanghe di ghiaccio fine e polvere che precipitano da uno strapiombo su una collina 700 metri più in basso. La valanga ha sollevato spesse nuvole di detriti, alcune larghe 180 metri. Gli smottamenti sono stati filmati dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter nel corso di una sequenza di routine sui cambiamenti climatici stagionali. La sonda è arrivato vicino a Marte nel 2006.

"Noi stavamo esaminando i cambiamenti climatici della primavera nella calotta ghiacciata di anidride carbonica che copre una zona di dune e scoprire queste valanghe è stata una cosa totalmente inattesa" ha detto Candice Hansen, una scienziata del Jet Propulsion Lab.

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